В настоящее время наличие жизни на Юпитере представляется маловероятным ввиду низкой концентрации воды в атмосфере и отсутствия твёрдой поверхности. В 1970-х годах американский астроном
Карл Саган высказывался по поводу возможности существования в верхних слоях атмосферы Юпитера жизни на основе аммиака. Следует отметить, что даже на небольшой глубине в юпитерианской атмосфере температура и плотность достаточно высоки, и возможность по крайней мере химической эволюции исключать нельзя, поскольку скорость и вероятность протекания химических реакций благоприятствуют этому. Однако возможно существование на Юпитере и водно-углеводородной жизни: в содержащем облака из водяного пара слое атмосферы температура и давление также весьма благоприятны.
Изучение Юпитера космическими аппаратами
Космические зонды
Юпитер изучался исключительно аппаратами
НАСА.
В 1973 и 1974 мимо Юпитера прошли
«Пионер-10» и
«Пионер-11» на расстоянии (от облаков) 132 тыс. км и 43 тыс. км соответственно. Аппараты передали несколько сот снимков (невысокого разрешения) планеты и галилеевых спутников, впервые измерили основные параметры магнитного поля и магнитосферы Юпитера, были уточнены масса и размеры спутника Юпитера —
Ио. Также именно во время пролёта мимо Юпитера аппарата
«Пионер-10» с помощью аппаратуры, установленной на нём, удалось обнаружить, что количество энергии, излучаемой Юпитером в космическое пространство, превосходит количество энергии, получаемой им от Солнца.
В 1979 году около Юпитера пролетели
«Вояджеры» (на расстоянии 207 тыс. км и 570 тыс. км).
Впервые были получены снимки высокого разрешения планеты и её спутников (всего было передано около 33 тыс. фотографий), были обнаружены кольца Юпитера; аппараты также передали большое количество других ценных данных, включая сведения о химическом составе атмосферы, данные по магнитосфере и т. д.; также были получены (
«Вояджером-1») данные о температуре верхних слоёв атмосферы.
В 1992 году мимо планеты прошёл
«Улисс» на расстоянии 900 тыс. км. Аппарат провёл измерения магнитосферы Юпитера (
«Улисс» предназначен для изучения Солнца и не имеет фотокамер).
С 1995 года по 2003 год на орбите Юпитера находился
«Галилео». С помощью этой миссии было получено множество новых данных. В частности, спускаемый аппарат впервые изучил атмосферу газовой планеты изнутри. Множество снимков с высоким разрешением и данные других измерений позволили подробно изучить динамику атмосферных процессов Юпитера, а также сделать новые открытия, касающиеся его спутников. В 1994 году с помощью «Галилео» учёные смогли наблюдать падение на Юпитер осколков
кометы Шумейкеров — Леви 9. Хотя главная антенна
«Галилео» не раскрылась (вследствие чего поток данных составил лишь 1 % от потенциально возможного), тем не менее, все основные цели миссии были достигнуты.
В 2000 году мимо Юпитера пролетел
«Кассини». Он сделал ряд фотографий планеты с рекордным (для масштабных снимков) разрешением и получил новые данные о плазменном торе
Ио. По снимкам
«Кассини» были составлены самые подробные на сегодняшний день цветные «карты» Юпитера, на которых размер самых мелких деталей составляет 120 км. При этом были обнаружены некоторые непонятные явления, как, например, загадочное тёмное пятно в северных приполярных районах Юпитера, видимое только в ультрафиолетовом свете. Также было обнаружено огромное облако газа вулканического происхождения, протянувшееся от
Ио в открытый космос на расстояние порядка
1 а. е. (150 млн км). Кроме того, был поставлен уникальный эксперимент по измерению магнитного поля планеты одновременно с двух точек (
«Кассини» и
«Галилео»).
28 февраля 2007 года по пути к Плутону в окрестностях Юпитера совершил гравитационный манёвр аппарат
«Новые горизонты». Проведена съёмка планеты и спутников, данные в объёме 33 гигабайт переданы на Землю, получены новые сведения.
Изучение Юпитера космическими аппаратами |
Зонд
| Дата подлёта
| Расстояние
|
Пионер-10
| 3 декабря 1973
| 130 000 км
|
Пионер-11
| 4 декабря 1974
| 34 000 км
|
Вояджер-1
| 5 марта 1979
| 349 000 км
|
Вояджер-2
| 9 июля 1979
| 570 000 км
|
Улисс
| февраль 1992 февраль 2004
| 409 000 км 240 000 000 км
|
Кассини
| 30 декабря 2000
| 10 000 000 км
|
New Horizons
| 28 февраля 2007
| 2 304 535 км
|
Орбитальные телескопы
С помощью телескопа «Хаббл», в частности, были получены первые снимки
полярных сияний в ультрафиолетовом диапазоне на Юпитере, сделаны
фотографии столкновения с планетой обломков кометы Шумейкеров — Леви 9,
наблюдал за юпитерианскими вихрями, провёл ряд других исследований.Будущие миссииНа 2011 год запланирован запуск аппарата
«Юнона», который должен выйти на полярную орбиту Юпитера и провести детальные исследования планеты. Такая орбита — не вдоль экватора планеты, а от полюса к полюсу — позволит, как предполагают учёные, лучше изучить природу полярных сияний на Юпитере.
В 2020 году планировалось осуществление силами НАСА и
ЕКА межпланетной миссии по изучению галилеевых спутников
Europa Jupiter System Mission. Однако в феврале 2009 года
ЕКА объявило о приоритете проекта по исследованию спутника
Сатурна —
Титана (
Titan Saturn System Mission).
Тем не менее,
NASA планирует построить аппарат, который предназначен для исследований планеты-гиганта —
Jupiter Europa Orbiter.
ЕКА собирается отправить к Юпитеру другую станцию —
Jupiter Ganymede Orbiter. Запуск обоих космических роботов спланирован на 2020 год, с достижением Юпитера в 2026 году и работой на три года. Оба аппарата будут запущены в рамках проекта
Europa Jupiter System Mission.