11 мая со стартовой площадки космического центра Кеннеди был успешно запущен шаттл "Атлантис". Об этом сообщается на официальном сайте Американского космического агентства (NASA).

На борту корабля находятся 7 астронавтов, главной задачей которых является ремонт космического телескопа "Хаббл". Запуск прошел в штатном режиме, шаттл уже находится на орбите. Ожидается, что экипаж проведет в космосе одиннадцать дней.

В ходе пяти выходов в космос экипаж "Атлантиса" осуществит ремонт ряда инструментов телескопа, заменит его компьютер, а также установит на него новые приборы. Согласно плану, данные мероприятия должны продлить работу "Хаббла", которому в апреле исполнилось 19 лет, до 2014 года.

Изначально шаттл намеревались отправить к телескопу в октябре 2008 года, однако поломка компьютера "Хаббла" вынудила NASA перенести запуск на май 2009 года.