Ученые исследовали планеты вокруг «холодных» звезд

Астрономы считают, что жизнь на Земле возникла из горячего коктейля определенных химических веществ. Но существует ли такой же набор химических веществ и на других планетах, которые вращаются вокруг своих звезд? Новое исследование, проведенное при помощи космического телескопа «Спитцер», позволяет сделать вывод, что планеты, вращающиеся вокруг звезд, которые холоднее нашего Солнца, могут обладать другим коктейлем химических предбиологических веществ, из которых тоже может образоваться жизнь.

Астрономы искали при помощи телескопа «Спитцер» в планетообразующем материале, вращающемся вокруг разных звезд, предбиологическое вещество цианистый водород. Цианистый водород входит в состав аденина, который является базовым элементом ДНК.

Ученые обнаружили молекулы цианистого водорода в веществе, вращающемся вокруг желтых звезд, которые похожи на наше Солнце, но не обнаружили его около более «холодных» и маленьких звезд, таких как красные М-карлики или коричневые карлики, составляющих большую часть «населения» вселенной.

«Предбиологические вещества могут проявлять себя иначе на планетах, которые вращаются вокруг более «прохладных» звезд», -- объясняет Илария Паскуччи, руководитель исследования из университета Джона Хопкинса (Балтимор, США), которое опубликовано в апрельском номере Astrophysical Journal.

Молодые звезды зарождаются внутри коконов из пыли и газа. Из вещества этих же коконов образуются и планеты. Ученые полагают, что молекулы, составлявшие первоначальный коктейль жизни на Земле, могли сформироваться из такого вещества.

Считается, что предбиологические молекулы типа аденина попадали на нашу молодую планету с метеоритами. «Возможно, жизнь на Земле началась благодаря такому обильному притоку молекул из космического пространства», -- считает Паскуччи.

Но могут ли такие же жизнеобразующие процессы проходить на планетах вокруг других звезд? Илария Паскуччи с коллегами попыталась ответить на этот вопрос, изучив вещество, из которого образуются планеты, вокруг 17 «прохладных» и 44 горячих звезд. Наблюдения велись при помощи спитцеровского инфракрасного спектрографа. Возраст всех звезд составляет от 1 до 3 млн лет, т.е. они находятся в стадии роста. Больше всего астрономов интересовали цианистый водород и молекулы ацетилена.

Оказалось, что «прохладные» звезды, как М-карлики, так и коричневые карлики, вообще не имеют в своем составе цианистого водорода в отличие от похожих на Солнце звезд, у 30% которых он есть. Зато в ходе этого исследования вокруг некоторых «холодных» звезд был обнаружен ацетилен.

«Возможно, ультрафиолетовый свет, который значительно сильнее вокруг звезд, похожих на Солнце, вызывает более энергичное образование цианистого водорода», -- высказывает предположение Паскуччи.

Исследования Иларии Паскуччи имеют большое значение для изучения планет, недавно открытых вокруг М-карликов. Некоторые из них, по мнению астрономов, являются более крупными версиями Земли. И там теоретически могла бы возникнуть жизнь.

Захар РАДОВ