Даже самое лучшее белье можно носить не больше нескольких месяцев, а далее в космосе его приходится выкидывать, так как надежного и дешевого способа стирать на орбите пока нет.

Приз дадут тому, кто сможет решить банальную по земным меркам задачу стирки белья в условиях длительного космического полета. И выделенные в призовой фонд деньги при удачном раскладе окупятся едва ли не с первой стиркой— сейчас стоимость простого выведения на траекторию к Марсу килограмма груза составляет несколько десятков тысяч долларов.

Для сравнения— стоимость золота составляет около $1 тыс. за унцию (около 28 грамм). Сопоставив это число с ценой «багажного билета» на марсианский корабль, легко убедиться в том, что белье космонавтов можно смело считать "золотым". И хотя бюджет предполагаемой экспедиции к Марсу составит десятки, если не сотни миллиардов долларов, необходимость покупать запас "золотых" носков несколько огорчает занятых планированием полета специалистов.

$51 млн за место— такова  цена контракта между NASA и Роскосмосом по доставке американских астронавтов на орбиту. Сворачивание полетов шаттлов и программы «Орион» не оставило США иных вариантов.

Грязная правда о МКС

Да и без полета на Марс проблема не утрачивает актуальности. Экипаж МКС недавно провел испытания огнеупорного и бактерицидного нижнего белья, которое можно стирать раз в несколько месяцев, и потому оно обходится заметно дешевле того ящика с трусами, что стоит на полках у большинства землян.

Брать запас белья, а грязное просто выкидывать— дорого. Стирать же— сложно, так как сразу встает вопрос об очистке грязной и мыльной воды, а также о том, куда повесить сушиться постиранный предмет одежды. Не за иллюминаторами же веревки протягивать!


 Местонахождения "кладбища космических кораблей" в Тихом океане. Район, куда падают обгоревшие обломки грузовых "Прогрессов", полностью закрыт для судов и именно туда отправляется в том числе и грязное белье с МКС.

Источник: Google Maps

Теоретически сочетание вакуума и солнечных лучей должно очень быстро удалить из ткани влагу. Практически же так разбазаривать воду, которая обошлась по цене золота, довольно обидно, да и устраивать выход в открытый космос после каждой стирки по меньшей мере странно.

Может показаться странным, но даже спустя почти полвека космических полетов стирку на орбите наладить так и не удалось. Сейчас белье и грязные полотенца попросту складывают в грузовой корабль вместе с прочими отходами и отправляют назад, на Землю. Отработавший свое «Прогресс» (основной грузовой транспорт до МКС) входит в атмосферу, частично сгорает, и затем падает в отдаленном от судоходных линий районе Тихого океана.

Не так много вариантов

Конечно, делать с бельем еще что-то, кроме отправки его в плотные слои атмосферы, космонавты пытались, и неоднократно, причем вариант «постирать» был не единственной альтернативой отправке грязной вещи в отсек для мусора.


 Слева направо - Николай Бударин, Дональд Петтит и Кеннет Бауэрсокс. 26 ноября 2003 года, МКС в это время находилась в стадии активного строительства.

Источник: NASA

Так, астронавт Дональд Петттит во время своего полета с ноября 2002 по май 2003 года проводил эксперимент по выращиванию томатов на борту МКС. И за неимением грунтовой земли (которая все равно непригодна из-за образования крошек и грязи) он использовал ношенное белье, куда была добавлена влажная туалетная бумага— аналогичным образом садоводы на Земле проращивают семена на слое смоченной марли.

Одежда космонавтов (не скафандры, а именно то, в чем они ходят... то есть летают по кораблю) тоже шьется с учетом множества разных неочевидных нюансов— например, карманы в обычных местах для висящего в невесомости человека неудобны, а носки рассчитываются с учетом необходимости цепляться за предметы ногами.

А на станции «Мир» проводились эксперименты по выращиванию бактерий, способных переработать хлопок и бумагу в метан— газ, который можно было бы использовать на борту корабля. Сгорая, он поглощал бы кислород, давая углекислый газ и водяной пар, углекислый газ в оранжерее снова стал бы кислородом, отдав углерод растущим растениям. Такая цепочка превращений грязного белья в воздух, воду и еду выглядит чересчур громоздкой для современной МКС, но, возможно, окажется вполне практичной для будущего марсианского корабля— если вдруг так и не удастся решить проблему стирки.