Поверхность Марса была покрыта океаном - Марс - Солнечная система - Каталог статей

Большую часть северного полушария Красной планеты покрывал огромный океан, в который стекала вода из пояса речных долин, наполняемых дождями. Ученые создали новую карту рельефа Марса, которая показала, что сеть речных долин на планете в два раза более обширна, чем предполагалось до сих пор. Есть признаки того, что их форма была вырезана протекавшими водными потоками.

Речные долины сконцентрированы в поясе вокруг экватора Марса и в южных широтах. Эксперты полагают, что они указывают на маршруты следования рек, которые когда-то текли от южного высокогорья к низинам огромного океана.

Полученные данные также свидетельствуют о том, что миллиарды лет тому назад на большей части планеты был резко континентальный климат, похожий на тот, что мы наблюдаем в засушливых регионах Земли.

Многие ученые предполагают, что низины в северном полушарии Марса
когда-то были покрыты водой.
Область возможной береговой линии около гигантского вулкана Олимп,
сфотографированная космическим аппаратом Викинг
и орбитальным спутником Марса.
Credit: NASA

На Марсе регулярно шли дожди, из-за чего выходили из берегов реки, а вода устремлялась в бассейн океана. Столь влажный период в истории Красной планеты намного повышает шансы на зарождение там в то время жизни. До сих пор единственной картой марсианского рельефа была нарисованная от руки карта, составленная в 1990-е годы на основе спутниковых снимков.

Карта свидетельствовала о том, что речные долины на Марсе встречаются гораздо реже, чем на Земле, что заставляло усомниться в том, что они появились в результате эрозии почвы под воздействием потоков воды на поверхности. Было и альтернативное объяснение их существования: теория подповерхностных потоков, согласно которой вода пробивалась из-под нижних слоев почвы или просачивалась сквозь нее, размывая себе дорогу и прорезая каналы.

Новая карта, созданная с помощью выполненного на компьютере анализа спутниковых данных, показывает, что в некоторых регионах Марса плотность размещения речных долин была такой же, как на Земле.

«Сегодня стало трудно спорить с тем, что эрозия почвы водными потоками была основным механизмом, приведшим к образованию на Марсе сети долин», — считает руководивший исследованием профессор Вей Ло из университета в Северном Иллинойсе, США.

Поясной характер расположения долин лучше всего объясняется тем, что северное полушарие планеты покрывал огромный океан, считают ученые, опубликовавшие результаты своего исследования в Journal of Geophysical Research — Planets.

Поверхность Марса характеризуется низинами, расположенными преимущественно в северном полушарии, и гористой местностью в южном. В свое время океан мог покрывать все северные регионы Марса — ту местность, где сегодня преобладают низменности, полагают ученые. " Все данные указывают на определенную модель климата на древнем Марсе, — сказал профессор Ло. — Она характеризовалась выпадением осадков и существованием океана, покрывающего большую часть северного полушария — примерно одну треть поверхности планеты.

Значение элементов рельефа Марса, напоминающих высохшие речные долины, было предметом жарких дискуссий ученых с тех пор, как в 1971 году их обнаружил космический аппарат Mariner 9. Однако ученые вплоть до сегодняшнего дня явно недооценивали протяженность и разветвленность речных долин.

Единственная другая карта с изображением долин Марса была составлена в 1990-е годы с помощью снимков и рисунков, — говорит соавтор исследования доктор Томаш Степински из американского института Луны и планет в Хьюстоне, штат Техас. — Она была неполной, и на ней не отражались последние полученные учеными данные. Наша карта более полная и показывает куда более разветвленную систему долин.

Наличие океана площадью во все северное полушарие объясняет, почему в южном полушарии практически нет речных долин, — согласен профессор Ло. — Самые южные регионы Марса, удаленные от водного резервуара, получали наименьшее количество осадков, и там речные долины не образовывались.