В рамках работы ученые построили подробную компьютерную модель Андромеды. Результаты моделирования затем сравнивались результатами наблюдений. Таким образом исследователям удалось установить, что для данной галактики характерен ряд особенностей, которые можно объяснить только столкновениями с другими галактиками.

По словам исследователей, их работа является подтверждением иерархической схемы формирования галактик. Согласно этой схеме, крупные галактики формируются поэтапно в результате слияния более мелких коллег. Таким образом крупная галактика должна быть окружена останками мелких, которые она поглотила. Именно это и удалось обнаружить исследователям.

Кроме этого ученые обнаружили звездный поток, который протянулся к туманности Андромеды от соседней галактики M33. Видео компьютерной симуляции, выполненное учеными, доступно здесь.

Туманность Андромеды располагается на расстоянии примерно 2,5 миллионов световых лет от Млечного Пути. В настоящее время наша Галактика и туманность Андромеды идут на встречных курсах. Расчеты показывают, что через несколько миллиардов лет галактики сольются в одну