С помощью космического телескопа им. Спитцера (Spitzer Space Telescope)
обнаружено гигантское кольцо вокруг Сатурна – намного большее, чем уже
известные. Открытый "пояс" значительно увеличивает размер системы
планеты, а его орбита наклонена на 27° относительно видимых колец.
Основная часть вещества начинается на расстоянии около шести миллионов
километров от Сатурна и простирается на 12 млн км в космическое
пространство. Один из спутников – Феба – пересекается с кольцом и,
возможно, является ресурсом пополняющего его материала. Толщина "гало"
также впечатляет – в 20 раз больше диаметра самой планеты. Чтобы
заполнить кольцо, потребуется около миллиарда таких объектов, как
Земля.
"Это удивительное открытие, - говорит астроном из Университета
Вирджинии (University of Virginia) Анна Вербишер (Anne Verbiscer). –
Если бы вы могли видеть кольцо, оно бы охватило ширину двух полных
диаметров Луны, по одному с каждой стороны Сатурна". Структура кольца
разрежена, состав входят частицы льда и пыли. Инфракрасная камера
"Спитцера" смогла зафиксировать излучение холодного вещества.
Отправленный в космос в 2003 году, телескоп находится на расстоянии 107
млн км от Земли. Совершённое им открытие поможет решить старую загадку
о лунах Сатурна. Так, у Япета одна сторона ярко освещена, тогда как
другая абсолютно тёмная, что похоже на символ Инь и Янь. Астроном
Джованни Кассини (Giovanni Cassini) впервые нашёл этот спутник в 1671
году, и несколькими годами позже отметил существование затемнённой
стороны, названной Тёмной стороной Кассини (Cassini Regio).
Новые данные могут объяснить природу явления. Кольцо вращается в том же
направлении, что и Феба, тогда как Япет, остальные кольца и большинство
лун Сатурна – в обратном. Согласно информации учёных, некоторое
количество пыли из внешнего кольца перемещается вовнутрь к Япету,
попадая на ледяное тело, словно жуки на ветровое стекло. "Астрономы
долго предполагали, что есть связь между Феба и тёмным материалом на
Япете, - говорит Дуглас Хэмилтон (Douglas Hamilton) из Университета
Мэриленда (University of Maryland). – Новое кольцо предоставляет
убедительное доказательство взаимодействия". Вербишер использовала
длинноволновую инфракрасную камеру, называемую широкополосным
фотометром, чтобы просканировать участок внутри орбиты Феба. Учёные
намеревались выяснить, действительно ли спутник вращается в пылевом
поясе, образованном столкновениями тела с кометами. Догадки
подтвердились.
Открытое кольцо практически невозможно увидеть через обычный оптический
телескоп. Его частицы рассеяны и простираются значительно дальше
основного скопления вещества. В результате области с малой плотностью
плохо отражают видимый свет, особенно на удалении Сатурна от Солнца.
"Частицы настолько далеко друг от друга, что если бы вы стояли в самом
кольце, вы бы не догадались об этом", - поясняет Вербишер. "Спитцер"
смог зарегистрировать излучение холодной пыли с температурой около -193
°С. Холодные объекты светятся в инфракрасном диапазоне - так называемое
термальное излучение. Например, даже ёмкость с мороженым является
источником ИК-света. "Фокусируясь на свечении холодного вещества,
"Спитцер" легко обнаружил кольцо", - завершает Вербишер.
Меню сайта
Главная страница
