Utopia Planitia
This high-resolution color photo of the surface of Mars was taken by Viking Lander 2 at its Utopia Planitia landing site on May 18, 1979, and relayed to Earth by Orbiter 1 on June 7. It shows a thin coating of water ice on the rocks and soil. The time the frost appeared corresponds almost exactly with the buildup of frost one Martian year (23 Earth months) ago. Then it remained on the surface for about 100 days. Scientists believe dust particles in the atmosphere pick up bits of solid water. That combination is not heavy enough to settle to the ground. But carbon dioxide, which makes up 95 percent of the Martian atmosphere, freezes and adheres to the particles and they become heavy enough to sink. Warmed by the Sun, the surface evaporates the carbon dioxide and returns it to the atmosphere, leaving behind the water and dust. The ice seen in this picture, like that which formed one Martian year ago, is extremely thin, perhaps no more than one-thousandth of an inch thick.

Подстрочник ПРОМТ ХТ:

Эта цветная фотография с высоким разрешением поверхности Марса была получена Посадочным модулем Викинга 2 в ее Утопии Planitia приземляющийся участок 18 мая 1979, и передана к Земле Орбитальным аппаратом 1 7 июня. Это показывает тонкое покрытие водного льда на камнях и почве. Время мороз появился, передает почти точно с наращиванием мороза один Марсианский год (23 Земных месяца) назад. Тогда это оставалось на поверхности в течение приблизительно 100 дней. Ученые полагают, что частицы пыли в атмосфере собирают частицы твердой воды. Та комбинация не тяжело достаточно, чтобы уладить к земле. Но углекислый газ, который составляет 95 процентов Марсианской атмосферы, замораживается и придерживается частиц, и они становятся достаточно тяжелыми, чтобы погрузиться. Нагретый Солнцем, поверхность испаряется углекислый газ и возвращает это к атмосфере, оставляя воду и пыль. Лед, замеченный на этой картине, подобно этому, который сформировался один Марсианский год назад, является чрезвычайно тонким, возможно не больше, чем тысячным из одного дюйма толщиной.

Not Vegetation! Defrosting Sand Dunes in Late Southern Winter

As winter gives way to spring in the martian southern hemisphere, the Mars Global Surveyor (MGS) Mars Orbiter Camera (MOC) is observing the retreat of the south polar frost cap as sunlight falls upon it for the first time in several months. One of the most aesthetically-pleasing aspects of the spring defrosting process is the pattern that is created on the martian sand dune fields.

Dunes are usually among the first surfaces to begin showing signs of change in late winter when temperatures are just beginning to creep above -125° C (-193° F; 148 K). The pattern of spots on the dunes in the above MOC picture was observed on June 8, 2001. The location of the dune field near 62°S, 155°W, is shown in the color context view, which was acquired at the same time.

Dark spots and streaks on defrosting sand dunes were first observed by MOC in the northern hemisphere in 1998. Similar dark-spotted dunes in the southern hemisphere were described at a NASA/Mars Global Surveyor Space Science Update media briefing in 1999. Despite the «sensation» one gets when looking at pictures of spotted, defrosting martian dunes (i.e., the sensation that these images show some form of life, like vegetation, growing on Mars) these features are a normal, common manifestation of the springtime defrosting process on Mars. The ices involved--because of the low temperatures at these locations--are probably both frozen water and carbon dioxide, though it is unclear as to whether one type of ice dominates over the other in controlling the appearance and coalescence of the dark spots. It is known from the first martian year of MOC operations that by summer all of the frost--and thus all of the spots--on the dunes will be gone.

North is up and sunlight illuminates the scene from the upper left in both pictures. The color context view covers an area approximately 115 km (72 miles) across; the high resolution image covers 3 km by 22 km (1.9 by 13.6 mi).

Images Credit: NASA/JPL/Malin Space Science Systems

Подстрочник ПРОТМ ХТ:

Не Растительность! Размораживание Дюн Последней Южной Зимой

Поскольку зима уступает весне в марсианском южном полушарии, Марс Глобальный Инспектор (МГ), камера Орбитального аппарата Марса (MOC) наблюдает отступление южной полярной кепки мороза как падения солнечного света на это впервые через несколько месяцев. Один из самых эстетически-приятных аспектов весны, размораживая процесс — образец, который создан на марсианских областях{полях} дюны.

Дюны — обычно среди первых поверхностей, которые начнут показывать признаки изменения в конце зимы, когда температуры только начинают ползать более чем-125 ° C (-193 ° F; 148 K). Образец пятен{мест} на дюнах на вышеупомянутой картине MOC был соблюден 8 июня 2001. Местоположение области дюны рядом 62°S, 155°W, показывают в цветном виде контекста, который был приобретен в то же самое время.

Темные пятна и полосы при размораживании дюн были сначала соблюдены MOC в северном полушарии в 1998. Подобные темно-определенные дюны в южном полушарии были описаны в НАСА/Марсе Глобальный брифинг СМИ Модернизации Науки Места Инспектора в 1999. Несмотря на «сенсацию» каждый добирается при смотрении на картины определенных, размораживание марсианских дюн (то есть, сенсация, что эти изображения показывают некоторую форму жизни, подобно растительности, растущей на Марсе), эти особенности — нормальное, обычное проявление процесса размораживания весенней поры на Марсе. Вовлеченные льды — из-за низких температур в этих местоположениях — вероятно и заморожены вода и углекислый газ, хотя это неясно относительно того, доминирует ли один тип льда над другим в управлении появлением и соединением темных пятен. Это известно с первого марсианского года действий MOC, что к лету весь мороз — и таким образом все пятна — на дюнах уйдут.

Север-, и солнечный свет освещает место от верхнего левого на обеих картинах. Цветной вид контекста охватывает область приблизительно 115 км (72 мили) поперек; высокое изображение решения охватывает 3 км на 22 км (1.9 13.6 ми).

http://www.compulenta.ru/2004/2/23/45285/

В минувшие выходные американские марсоходы Spirit и Opportunity активно работали над изучением Красной планеты. Spirit, как и Opportunity несколькими днями ранее, использовал одно из своих колес для выкапывания в грунте небольшой ямы, а затем приступил к исследованию ее дна. Напомним, что изучить глубинные слои грунта в кратере Гусева было решено после того, как Spirit попал в район с необычными песчинками, прилипающими к колесам марсохода.

Spirit исследует вырытую траншею

К настоящему времени аппарат успел исследовать дно вырытой траншеи под микроскопом и с помощью мёссбауэровского спектромтера, который позволяет обнаруживать железосодержащие минералы. После этого Spirit переключился на рентгеновский спектрометр. По завершении спектральных исследований глубинных слоев грунта аппарат продолжит движение к кратеру Бонневилль.

Второй марсоход Opportunity, тем временем, завершил изучение вырытой ранее траншеи и приступил к исследованию выхода плотной породы на одной из стенок кратера, в который сел аппарат. Порода, которую исследует Opportunity, привлекла внимание ученых сразу после того, как марсоход прислал на Землю первые снимки места посадки. Сейчас аппарат исследует наиболее интересный фрагмент стенки кратера. Opportunity сделал 46 фотографий этого объекта с различным фокусным расстоянием, а затем приступил к его спектральным исследованиям.

Александр БАРНЕ
http://www.inauka.ru/space/article38411.html

Если на Марсе и есть живые организмы, то они обитают в соленых озерах с минусовой температурой, скрытых под десятками метров мерзлого грунта. Такие экосистемы есть и на Земле. Недавно российские ученые при поддержке РФФИ, NASA и ФЦНТП впервые исследовали некоторые из них в районе Колымы.

Условием существования жизни является свободная вода. Теоретически на Марсе она может встречаться в виде рассолов, сформировавшихся, когда поверхность планеты стала сухой и холодной из-за разрежения атмосферы, в пустотах среди мерзлоты. Если верить расчетам, в полостях марсианского грунта соленые воды могут быть широко распространены, а мощность содержащих их слоев достигать 1-2 километров. Пожалуй, это единственная среда, в которой есть шанс найти активных микробов вне Земли. Биологам известно, что при очень высокой солености некоторые бактерии выдерживают температуру минус 80 градусов.

Ученые впервые изучили население подземных озер, залегающих в вечной мерзлоте, на глубине 40 метров, без всякой связи с внешней средой. Этим соленым водоемам с температурой воды около минус 10 градусов — так называемым криопэгам — примерно 1 миллион лет. Исследователи считают, что такие же экосистемы могут существовать на Марсе и спутнике Юпитера Европе, и если там когда-то была жизнь, то ее остатки вполне могут теплиться в промерзших недрах еще не один миллион лет после гибели всего живого на поверхности. Не случайно, помимо отечественных фондов российских специалистов, финансировало NASA. Для Земли криопэги — уникальные экосистемы. Ведь известные на данный момент подледные озера или не полностью изолированы от современной биосферы, или имеют положительную температуру, как, например, знаменитое озеро Восток в Антарктиде.

В рассоле, заполняющем пустоты в осадочных породах Колымской тундры, содержится почти столько же бактерий, сколько и в воде обычных озер. Оптимальная для обитателей криопэгов температура — от плюс 5 до минус 5 градусов. Бактериям, которых открыли исследователи, требуются одновременно соль в воде и холод, и чем холоднее вода, тем большая концентрация солей им нужна. На Земле микробы с такими запросами до сих пор не встречались. Ученые отмечают, что активный метаболизм этих созданий вовсе не означает, что они размножаются и растут в условиях криопэга, но могут поддерживать свою жизнеспособность в ожидании более благоприятных условий. Оказалось, что в криопэгах обитают как микроорганизмы, нуждающиеся в кислороде, так и те, которые его не переносят, они мирно сосуществуют и дополняют друг друга. Например, психробактерии, дышащие кислородом, питаются веществами, которые производит штамм клостридиума, погибающий при контакте с кислородом. Исследователи не уточняют, откуда в подземных озерах кислород, но утверждают, что он там есть.

Криопэги сформировались в морских отложениях около миллиона лет назад — это средний плейстоцен — во время последних великих оледенений в Северном полушарии, когда море отступило. Потом сверху накопились отложения, которые окончательно законсервировали подземные озера, находящиеся сейчас на глубине около 40 метров. Специалисты доказали, что с той поры их население не пополнялось, и микробы, которых микробиологи выделили из криопэгов, не могли проникнуть туда позднее с поверхности или из пленок связанной воды в окружающем грунте. Прежде всего это совсем другие виды. Кроме того, бактерии из других слоев многолетней мерзлоты и с поверхности, которые могли попасть в водоемы при бурении, в отличие от аборигенов, не проявляют метаболической активности в растворе морской соли с концентрацией более 100 г/л при температуре минус 13 градусов. Именно такие рассолы заполняли криопэги с тех времен, когда по Земле еще бродили шерстистые носороги и наши предки — архантропы.

Криопэги ученые обнаружили на территории Колымской низменности еще в семидесятых годах прошлого века по измерению электрического сопротивления осадочных пород. Но чтобы добраться до них, исследователи пробурили несколько скважин. При этом они старались не занести в озера вещество извне, однако избежать этого практически невозможно. Именно поэтому на другом конце Земли, в Антарктиде, приостановили буровые работы над озером Восток. Перед тем, как продолжить сверлить льды, специалисты предлагают сначала «потренироваться» на криопэгах. Они собираются отработать стерильность при отборе образцов воды и методы, которыми можно отличить местную микрофлору от привнесенной. Кстати, микробы из колымских криопэгов генетически на 95-97% близки к выделенным из морских льдов Антарктиды.

Если жизнь вне Земли когда-либо существовала, то есть вероятность, что после катастроф, приведших к ее исчезновению на поверхности, она сохранилась и еще может быть обнаружена в мерзлых грунтах Марса или ледяном покрове Европы, вращающейся вокруг Юпитера. Исследовать микроорганизмы вечной мерзлоты для решения марсианских астробиологических задач предложили более четверти века назад американские ученые, и с тех пор слова «мерзлые породы» и «лед» прочно вошли в астробиологическую терминологию.

НА МАРСЕ НЕТ ВОДЫ, НО ЕСТЬ РАССОЛ

Безопаснее жить в Чернобыле, чем работать на Марсе

Сергей ЛЕСКОВ
http://www.inauka.ru/experiment/article30707.html

20.03.03
В Хьюстоне начала работать 34-я Международная конференция по изучению Луны и планет. Наших участников на конференции немного, но сразу 6 докладов представлены группой профессора Игоря Митрофанова из России. В лаборатории Митрофанова в Институте космических исследований РАН изготовлен прибор «ХЭНД», который стал одним из ключевых научных сегментов американского спутника «Марс-Одиссей», работающего в окрестностях Красной планеты. Российский прибор «ХЭНД» доказывает, что мы можем не только выступать в роли перевозчиков чужих аппаратов, но и сами изготавливать аппаратуру, имеющую сенсационный научный успех.

Российский прибор «ХЭНД», который состоит из сенсоблока гамма-излучений и детектора нейтронов, предназначен для ответа на ключевой вопрос: есть ли на Марсе вода? Есть вода — значит, есть жизнь. Именно эта проблема составляет главную ценность науки в глазах общественности — начиная с аудитории, смертельно напуганной знаменитой радиопостановкой «Войны миров» Уэллса, и кончая прогрессивными зрителями «Карнавальной ночи» Рязанова. Прибор «ХЭНД» способен рассмотреть воду даже на глубине в 3 метра.

Как сообщил нам из Хьюстона руководитель российской части эксперимента профессор Игорь Митрофанов, результаты наблюдений позволяют сделать вывод, что на Марсе под возбужденным Солнцем за один день «выплескивается» земная годовая доза радиации. Астронавтам безопасно появляться на Марсе только в период солнечного затишья. Можно избежать радиации, схоронившись в свинцовым убежище, но поскольку таковых на планете на сей день не имеется, покорителям Марса придется, словно дождевым червям, глубоко зарываться в почву. По расчетам, трехлетняя экспедиция на Марс приведет к тому, что астронавты получат дозу радиации, которая является предельно допустимой для здорового человека.

Чудовищный радиационный фон снижает вероятность возникновения жизни на Марсе, который — в отличие от Земли — лишен защитного экрана из атмосферы. Если какие-то организмы и присутствуют на планете, они обитают глубоко под поверхностью. С другой стороны, если в радиационной топке сохранилась жизнь, то марсианские мутанты вовсе не так примитивны, как мы свысока предполагаем. И, быть может, от них оторопь возьмет…

Что касается поисков воды, то ученые пришли к выводу, что северное полушарие Марса более богато ею, чем южное. Район северного полюса — вроде нашей Антарктиды: лед с примесями грязи составляет 75% грунта. По составу эта смесь, как говорит профессор Митрофанов, напоминает обочины московских дорог. Всего этими грязными ледниками покрыто около 15% поверхности планеты. Но пока никто из специалистов НАСА не сделал вывода о том, что эти залежи можно использовать для пополнения запасов питьевой воды, топлива и кислорода в ходе предстоящих марсианских экспедиций. Вряд ли кто даже с полными флягами отважится на экскурсию в кипящий Чернобыль.

По мнению профессора Тахири Мотазедиан из университета Орегон, вода присутствует на Марсе не только в виде полярных айсбергов. Очень вероятно, что обнаруженные на склоне крупнейшего потухшего вулкана Olympus Mons темные полосы — это следы стекающей по склонам соленой воды. На более поздних снимках появляются новые полосы. Они начинаются в верхней части склонов и расширяются к подножию гор. И никогда не накладываются на кратеры или песчаные дюны. Вероятный сценарий таков: в результате геотермальной активности происходит таяние подпочвенного льда. Минеральные вещества обогащают этот рассол, и, подгоняемый вулканическим теплом, он струится по склонам марсианских гор. Именно в районе потухших вулканов, как считают ученые, присутствие жизни наиболее вероятно.

Датчики на аппарате «Одиссей» составили также термографическую карту планеты с подробным указанием перепада температур. По изменению температуры почвы можно сделать вывод о составе марсианской почвы. Приборы уже определили присутствие на планете 20 элементов Периодической таблицы.

Верит ли Игорь Митрофанов в жизнь на Марсе? Марс ненамного моложе Земли и долго развивался по одинаковому с ней сценарию. Потом на Марсе произошел катаклизм. В Хьюстоне большинство ученых склонялось к тому, что с планетой столкнулся гигантский астероид. По другой версии, на эволюцию повлияло отсутствие у планеты магнитного поля. Земля в момент марсианской катастрофы уже обзавелась примитивными формами жизни. Может быть, и на Марсе жизнь законсервировалась на примитивном уровне? Даже у простейших имеется и обмен веществ, и размножение. Это, конечно, не столь любезные нам «зеленые человечки», но тоже приятно…

”Одиссей» будет кружить над Марсом до 2004 года и станет свидетелем и корректировщиком экспедиции Mars Exploration, когда на планету высадятся два американских марсохода. «Одиссей» уже нашел два подходящих — богатых водой — района на экваторе. Один из них называется «кратер Гусева» по имени персонажа знаменитого романа Алексея Толстого. Но Аэлита навстречу марсоходу не выйдет. Зачем, если экипажа во главе с красноармейцем Гусевым в кабине не будет?

NASA’s Mars Exploration Rover Opportunity casts a shadow over the El Capitan area that the rover is examining with tools on its robotic arm. Opportunity took this image with its front hazard-avoidance camera on Feb. 23, 2004, during the rover’s 29th martian day, or sol. Opportunity used its rock abrasion tool to grind a small hole into Opportunity Ledge later on sol 29 to prepare for using the other tools on its arm to analyze the freshly exposed rock during subsequent sols.

Image credit: NASA/JPL

Подстрочник ПРОМТ ХТ:

Возможность Ровера Исследования Марса НАСА бросает тень по эль-Capitan области, которую ровер исследует с инструментами на его автоматизированной руке. Возможность взяла это изображение с его передней камерой предотвращения опасности 23 февраля 2004, в течение 29-ого марсианского дня ровера, или соль. Возможность использовала ее инструмент трения скалы, чтобы размолоть маленькое отверстие в Выступ Возможности позже соль 29, чтобы подготовиться чтобы использовать другие инструменты на ее руке, чтобы анализировать недавно выставленную скалу в течение последующих соль.

http://www.compulenta.ru/2004/2/26/45382/

Американские марсоходы уже не первый день радуют весь мир интересными новостями о своей работе на Красной планете. Не стали исключением и последние несколько дней. В это время Opportunity продолжал исследовать крупный выход плотных горных пород на поверхность на одной из стенок кратера. После всестороннего изучения породы с помощью микроскопа и спектрометров, марсоход пустил в дело свой бур. С его помощью он просверлил в скале небольшое углубление глубиной около 4 мм.

Фрагмент углубления, просверленного Opportunity

Глубинные слои марсианского камня уже были исследованы с помощью рентгеновского и термоэмиссионного спектрометров, теперь аппарат потратит еще сутки на получение мёссбауэровских спектров дна выполненного углубления. В последующие дни Opportunity должен будет повторить эксперименты по бурению отверстий с несколькими другими заинтересовавшими ученых камнями в том же районе кратера.

Второй марсоход Spirit, тем временем, завершил изучение вырытой ранее траншеи и двинулся дальше по пути к кратеру Бонневиль. В первый марсианский день по завершении изучения траншеи аппарат проехал по Марсу рекордное расстояние в 30 метров. В конце пути перед марсоходом обнаружился чересчур крутой спуск, из-за чего маршрут пришлось откорректировать. На следующий день марсоход проехал еще четыре метра и сделал несколько фотографий и термоэмиссионных спектров окрестностей.

Opportunity нашел на Марсе следы присутствия воды

http://www.compulenta.ru/2004/3/2/45468/

Американские марсоходы выполнили свою главную миссию на Красной планете. Во вторник в NASA был проведен пресс-брифинг, на котором было объявлено об обнаружении доказательств существования на Марсе больших количеств жидкой воды. Эти доказательства нашел аппарат Opportuniry, в конце января совершивший посадку в кратере на марсианской Полуденной равнине. Уже на первых снимках был зафиксирован выход на поверхность одной из стенок кратера плотной породы. Именно изучению этой породы и посвятил основное внимание Opportunity.

Полученные результаты не разочаровали ученых. Выступая на пресс-брифинге один из руководителей научной части экспедиции Стив Скуирес (Steve Squyres) сказал: «Жидкая вода когда-то текла через эти камни. Она изменила их текстуру и их химический состав». Собранные с помощью приборов марсохода данные позволяют с полной уверенностью говорить о том, что когда-то на Марсе было много жидкой воды.

Среди доказательств в NASA упоминают обнаруженную с помощью рентгеновского и термоэмиссионного спектрометров серу в виде сульфатных групп, что свидетельсвует о том. что камни были смочены водой. Далее упоминаются полости в камнях, аналогичные полостям, формирующимся в земных минералах при кристаллизации в них солей из водных растворов. Впрочем, собранной информации пока недостаточно для того, чтобы понять, насколько долго на Марсе был влажный климат и образовались ли исследованные камни в водной среде или они подверглись воздействию воды уже после своего образования.

В ближайшие несколько дней Opportunity продолжит исследовать заинтересовавшие ученых фрагменты породы, а затем двинется прочь из кратера к новым объектам для исследований. Второй марсоход Spirit, тем временем, успел просверлить и исследовать еще один марсианский камень и готовится продолжить свое движение к кратеру Бонневиль.

В США полным ходом идет работа над проектом Mars Science Laboratory (MSL — марсианская научная лаборатория), в рамках которого планируется создать новый марсоход. Его запуск пока планируется на 2009 год. Новый аппарат будет в четыре-пять раз крупнее нынешних Spirit и Opportunity — его масса будет достигать 900 кг вместо нынешних 180 кг. Проходимость аппарата также должна улучшиться: по проекту, MSL должен уметь преодолевать уклон до 60°. Вместо солнечных батарей в аппарате будет использоваться ядерный источник энергии.

Особого внимания заслуживает и система посадки под названием Skycrane. Ее основой станет носитель, оснащенный ракетными двигателями. Марсоход будет крепиться к носителю снизу. После торможения на парашютах и с помощью ракетных двигателей носитель на несколько секунд зависнет в атмосфере на высоте 5 м и опустит марсоход на тросе. Затем трос отсоединится от носителя, марсоход опустится на поверхность, а носитель запустит двигатели и улетит подальше от места посадки, чтобы врезаться в поверхность планеты. Схему посадки MSL можно увидеть на следующей рисунке.

Mars Science Laboratory

Посадка с помощью системы Skycrane

Три дня назад представители NASA сообщили, что на Марсе, на равнине Меридиана, где работает марсоход Opportunity, найдены признаки того, что некогда там было достаточно много воды. Вчера аналогичное сообщение пришло из другого района поверхности Красной планеты, из кратера Гусева, где трудится марсоход Spirit. При изучении камня Humphrey удалось установить, что он вулканического происхождения и что некогда он подвергался воздействию жидкости. Теперь марсоходам остается обнаружить не просто признаки воды, но и саму воду.

Американский марсоход Opportunity столкнулся 7 марта с непредвиденной проблемой. Аппарат должен был просверлить углубление в очередном камне под названием Flat Rock, однако сделать этого не смог — камень остался нетронутым. Данный факт привел вызвал небольшое замешательство в центре управления аппаратами, так как, судя по диагностической информации, с буром все было в порядке.

Разобраться в ситуации удалось лишь на следующий марсианский день. Более тщательная диагностика показала, что бур так и не коснулся поверхности камня, остановившись раньше времени. Причиной этого стал преждевременный останов на стадии поиска буром поверхности камня. В результате ложного срабатывания бур сверлил не сам камень, а марсианский воздух вокруг него. Основными причинами сбоя в центре управления считают пылевые отложения на буре или колебания температуры.

На следующий день Opportunity предпримет новую попытку просверлить злополучный камень. Чтобы ошибка на стадии поиска поверхности не повторилась исследователи планируют подать на бур повышенное напряжение. Параллельно с диагностикой бура Opportunity снял несколько мёссбауэровских спектров камня.

http://www.compulenta.ru/2004/3/9/45584/?ref=sidebar

Участники комиссии по расследованию причин неудачной посадки на Марс аппарата Beagle 2 проводит анализ всей доступной на данный момент информации. В частности, дополнительная съемка зоны предполагаемой посадки аппарата дала достаточно интересные результаты — на снимках удалось обнаружить четыре светлые точки, могут быть фрагментами Beagle 2.

По мнению некоторых из экспертов, эти точки могут соответствовать фрагментам самого посадочного модуля, его воздушных подушек-амортизаторов и парашюта. С другой стороны, скептики полагают, что светлые точки на снимках — это не более чем шум. Анализ района посадки также показал, что около 13% его площади занимают кратеры и холмы, что могло затруднить сделать невозможной нормальную посадку аппарата.

Помимо снимков района посадки эксперты изучают и снимки, выполненные непосредственно после отстыковки Beagle 2 от орбитального аппарата Mars Express. На одном из этих снимков виден неопознанный объект, то есть, не исключено, что Beagle 2 мог развалиться еще до вхождения в атмосферу Красной планеты. Наконец, еще одна версия сводится к тому, что при создании был допущен просчет, и они не смогли обеспечить достаточного торможения в разреженной атмосфере Марса.

Американский марсоход Spirit, работающий на Красной планете в кратере Гусева, обнаружил доказательства в пользу существования на Марсе жидкой воды. И хотя самой воды аппарат не нашел, итоги исследования одного их камней на поверхности планеты однозначно свидетельствуют о том, что в прошлом жидкая вода на Марсе существовала.

Камень Humphrey с просверленным в нем отверстием

Доказательства в пользу существования воды Spirit обнаружил, просверлив камень, названный Humphrey. Этот объект имеет вулканическое происхождение, а его высота составляет около 60 см. Снаружи камень темный, но под его поверхностью Spirit обнаружил прожилки более светлого материала. Для того чтобы их найти, марсоход просверлил в камне отверстие глубиной в два миллиметра.

Исследователи полагают, что обнаруженные прожилки представляют собой минеральные соли, которые отложились в камне из протекавшей через него воды. Возраст солевых отложений определить не удалось, но их существование однозначно говорит о действии жидкой воды. Впрочем, потоки воды в кратере Гусева, по всей видимости, были менее интенсивны, чем на Полуденной равнине, где работает второй марсоход Opportunity, который ранее также нашел свидетельства былого присутствия жидкой воды на Красной планете.

Марсоход Spirit завершил свое путешествие к кратеру Бонневиль, продолжавшееся последние несколько недель. Этот кратер является достаточно крупным — его диаметр составляет около 150 метров, что в десять раз превосходит диаметр кратера, в который совершил посадку второй марсоход Opportunity. Глубина Бонневиля составляет около 15 метров. Кратер представляет заметный интерес для ученых, поскольку позволяет получить данные о строении глубинных слоев грунта Красной планеты. Собственные средства марсохода позволяют, в лучшем случае, заглянуть всего на несколько сантиметров вглубь грунта.

Фрагмент панорамы кратера Бонневиль

В настоящее время Spirit находится на самом краю кратера и производит его съемку с помощью панорамной фотокамеры и термоэмиссионного спектрометра. Эти приборы позволяют на расстоянии определить примерный характер и состав пород в кратере. Основываясь на полученной информации, в NASA примут решение о том, стоит ли марсоходу спускаться в Бонневиль. Пока на фотографиях не удалось обнаружить образования, аналогичные выходу породы в месте посадки аппарата Opportunity.

Всего за время работы на Красной планете Spirit проделал путь в 335 метров. Движение к кратеру аппарат осуществлял достаточно короткими кусками, периодически останавливаясь для изучения окружающей местности. В свою очередь, Opportunity готовится выбраться из своего кратера для поиска минерала гематита. Этот минерал обычно формируется во влажных условиях и весьма распространен на Полуденной равнине Марсе. Однако в кратере, в котором находится Opportunity, гематита практически нет. Ученые полагают, что данный минерал был выброшен за пределы кратера при ударе метеорита о грунт.