Американское космическое агентство опубликовало выполненные марсоходом Spirit снимки ночного неба Красной планеты. Одним из наиболее интересных стал снимок, показывающий небо Марса за час до восхода Солнца. На этом снимке впервые запечатлена Земля с поверхности другой планеты. Показанный снимок скомпонован из нескольких фотографий, выполненных навигационными камерами марсохода (из этих снимков взято небо в целом) и фотографии, выполненной панорамной камерой марсохода (на ней, собственно, и видно Землю). При этом, поскольку Земля на марсианском небе выглядит тускло, контрастность снимка была увеличена вдвое. Чувствительности цветной камеры марсохода для обнаружения на небе Земли недостаточно.

Земля на марсианском небе

Вид на созвездие Ориона с Марса. Ярчайшая звезда — Бетельгейзе

Американские аппараты Spirit и Opportunity продолжают передавать на Землю результаты исследования поверхности Марса. В минувшие дни аппарат Opportunity завершил исследование выхода горной породы на одной из стенок кратера (именно этому объекту марсоход до сих пор уделял максимум внимания) и приступил к исследованию грунта. Пока исследования проводятся внутри кратера, в который Opportuniry совершил посадку. Всего марсоход обследует грунт в пяти точках кратера, а затем, скорее всего, покинет насиженное место.

В ходе исследования грунта Opportunity уже получил важные результаты, опеределив примерный состав сферических частиц, изобилующих в кратере и названных специалистами центра управления «голубикой» (blueberry). Это названием объясняется схожестью размеров сферических частиц и ягод, а также тем, что расположение таких частиц в камнях напоминает ягоды в пироге. К сожалению, отдельные частицы слишком мелки для исследования их спектральными приборами марсохода. Поэтому Opportunity изучил крупное скопление «голубики», в котором частицы располагаются очень близко друг к другу.

Исследование скопления с помощью мёссбауэровского спектрометра показало, что состав сферических частиц заметно отличается от состава обычного грунта, причем в «голубике» присутствует значительное количество железа. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что в состав миниатюрных сфер входит минерал гематит, формирующийся во влажных условиях. Это может служить еще одним косвенным доказательством наличия на Марсе жидкой воды в далеком прошлом.

Второй марсоход Spirit, тем временем продолжал обследование окрестностей кратера Бонневиль с помощью всех своих приборов. По итогам проведенных изысканий, ученые решили не отправлять марсоход в кратер, так как ничего достаточно интересного, чтобы оправдать риск, связанный со спуском по сложному склону, в кратере, скорее всего, нет. Вместо этого по завершении обследования всех объектов Spirit отправится по направлению к холмам, расположенных к востоку от его нынешнего местоположения.

Американский аппарат Spirit зафиксировал след НЛО в небе Марса. По мнению астрономов, это мог быть либо первый в истории метеор, увиденный человечеством с поверхности другой планеты, либо «уволенный» в свое время космический аппарат, отправленный с Земли на Марс 30 лет назад.

В один из редких моментов, когда робот, чьей задачей является «смотреть» вниз, изучать камни и почву Марса, осматривал небо через зеленый фильтр своей панорамной камеры, специалисты в центре управления увидели полосу поперек марсианского неба. По словам очевидцев, эта полоса была самым ярким объектом в небе Марса в тот момент.

Если НЛО — это не метеор и не метеорит, тогда он вполне может оказаться одним из семи земных аппаратов, направленных в свое время на Марс, «вышедших на пенсию» и до сих пор кружащих на его орбите.

При этом, судя по движению объекта, ученые почти уверены в том, что это не российские аппараты «Марс-2», «Марс-3», «Марс-5» или «Фобос-2». Впрочем, также они опровергают предположения о том, что след в марсианском небе оставили американские «Маринер-9» или «Викинг-1».

Таким образом остается лишь «Викинг-2», который находится на полярной орбите, что вполне подходит к направлению траектории НЛО: с севера на юг.

На Южном полюсе Марса находятся большие запасы воды в замороженном состоянии. Обнаружить ее удалось благодаря снимкам, сделанным российским прибором «Омега», комбинирующем фотоаппарат и инфракрасный спектрометр.

Прибор установлен на орбитальной станции Mars Express Европейского космического агентства, сообщает Lenta.Ru со ссылкой на Reuters.

”Мы представили первые прямые доказательства наличия углекислотного и водяного льда в верхних южных широтах Марса», — заявил сотрудник Института космической астрофизики в городе Орсе (Orsay) Жан-Пьер Бибрин (Jean-Pierre Bibring). Снимки были сделаны в конце марсианского лета и показывают, что лед на планете держится в течение всего года. Разобравшись с химическим составом поверхности полюса, французские исследователи сообщили, что лед там присутствует не только в чистом виде, но и с примесями пыли и углекислого газа.

”Все инструменты, которые использовались раньше, не позволяли выявить все компоненты исследуемых участков», — пояснил Бибрин. В настоящее время ученый вместе со своими коллегами исследует еще один (на этот раз неполярный) район, где снова ожидает найти воду. Уже полученные данные с Северного полюса пока находятся в стадии обработки.

Американские специалисты, анализировавшие информацию, поступавшую с марсохода Opportunity, смогли найти свидетельства присутствия влажной среды в камне, названном El Capitan. В нем были обнаружены сульфаты и минералы, которые могли сформироваться только в присутствии воды.

Американский марсоход Spirit, изучающий сейчас кратер Бонневиль, обнаружил необычные длинные наносы. Одно из ближайших к машине подобных образований названо «Змеей» (Serpent). Эта дюна и стала новой целью марсохода, по крайней мере, на один ближайший день.

Судя по первым данным спектрометров, материал в кратере несколько отличается от почвы, исследованной ранее. Например, есть такая странность — темные участки на дне кратера по спектру ближе к изученным ранее валунам, а не грунтам. Не совсем понятно, из чего сделаны дюны и одинаковы ли они внутри и снаружи.

Spirit в ближайшие часы разроет своим колесом участок дюны и будет изучать ее «внутренности». Дальнейшие планы миссии будут скорректированы в зависимости от результатов этого исследования.

http://www.jpl.nasa.gov/mer2004/rover-imag…ns/image-1.html

http://www.jpl.nasa.gov/mer2004/rover-imag…ns/image-2.html

NASA’s Mars Exploration Rover Spirit took this microscopic imager picture of the drift dubbed «Serpent» on Spirit’s 73rd martian day on Mars after successfully digging into the side of the drift. The image, which has a black box at the top caused by missing data, captures a transition part of the drift where lighter, undisturbed material meets disturbed, darker material. The microscopic view of the undisturbed material reveals sphere-like grains with diameters between one and two millimeters (.04 and .08 inches), which are similar to the grains Spirit observed in other drift areas near Spirit’s landing site, Gusev Crater. These larger grains form a single layer or crust on the surface of the drift and are covered in a fine layer of martian dust.

Most interesting to scientists are the fine grains making up the interior of Serpent drift. The grains of sand found within drifts or dunes on Earth are usually about 200 micrometers (.008 inches) in diameter-much like sand on a beach. On Earth, dunes are formed when sand particles of this size are bounced across a surface by wind and collect together as drifts. Smaller particles, like the ones making up Serpent drift, would not necessarily collect into a dune on Earth, but would more likely be distributed across the surface like dust. The fine grains making up the interior of Serpent drift are no larger than 50 or 60 micrometers (.002 inches) and can be compared to silt on Earth.

How did this very fine material managed to accumulate into a drift? Earth-based tests that simulate the wind speed and atmospheric density of Mars have found it difficult to reproduce dunes with grain particles as small as those found in the Serpent drift. However, Earth-based tests cannot duplicate the gravity of Mars, which is one-third that of the gravity on Earth. This environmental factor is a likely contributor to the diminutive material making up Serpent drift.

Image Credit: NASA/JPL/Cornell//USGS

Марсоход Opportunity сегодня покинул кратер, который был его «домом» целых два месяца, и ждет команды, чтобы начать дальнейшие исследования. Вскоре роботу предстоит опять сверлить камни.

По словам сотрудников Лаборатории реактивного движения в Пасадене (США), кратер трехметровой глубины и 21 м в диаметре чуть не стал ловушкой для планетохода. Вчера, когда специалисты NASA передали Opportunity приказ выбираться наверх, у аппарата ничего не получилось — почва Красной планеты оказалась чересчур рыхлой, и марсоход съехал обратно на дно.

Вторая попытка подняться оказалась более удачной – группа, управляющая аппаратом, скомандовала ему двигаться не по прямой, а по спирали, и Opportunity благополучно выехал из кратера. Затем он проехал еще несколько метров, заснял очередной марсианский пейзаж и остановился. Он впервые передал на Землю панораму «своего» региона Марса — плато Меридиана.

Напомним, что марсоход совершил посадку 24 января. Все эти два месяца он исследовал кратер, в который примарсился, и нашел немало интересного. Так, обычный с виду камень оказался настолько твердым, что Opportunity не удалось отломить от него ни кусочка. Ученые были крайне удивлены — ведь сверлильный блок сделан по самому последнему слову земной техники. Кроме того, анализ почвы в кратере показал, что эта местность когда-то была дном большого водоема.

Последнее же открытие Opportunity оказалось и вовсе забавным: на снимках ученые разглядели небольшой желтоватый предмет, похожий на летающего по ветру кролика. Ученые утверждают, что этот загадочный объект, скорее всего, отвалился при посадке от самого марсохода, но те, кому очень не терпится найти на Красной планете жизнь, убеждены, что NASA скрывает от публики сенсационные факты.

Кстати, о сенсациях: сегодня NASA обещало представить общественности «крупнейшее научное открытие», сделанное по результатам миссии Opportunity. На пресс-конференции, которая начнется в 22:00 мск в вашингтонской штаб-квартире управления, ее глава Шон О’Киф расскажет, о чем идет речь, а до тех пор ученые держат свои достижения в строжайшей тайне.

Космическая станция Mars Express, которая ранее обнаружила на Красной планете воду, передала новые снимки, проливающие свет на структуру и размер Южного полюса Марса.

Напомним: первое достоверное свидетельство того, что вода на Марсе все-таки есть, было получено в конце января. А сейчас группа французских ученых под руководством Жана-Пьера Бибрина опубликовала на страницах журнала Nature результаты анализа новых снимков, переданных станцией Mars Express.

Ученые утверждают, что лед на Южном полюсе присутствует в огромных количествах. Судя по данным спектрометра, он делится на три вида: на окраине полярной шапки лед смешан с пылью, ближе к центру лежит чистый лед, а над самым полюсом смесь воды и углекислого газа образовала самую настоящую замороженную газировку.

Это открытие очень обрадовало американских специалистов, которые по указанию президента Буша работают над проектом по отправке на Марс людей. Наличие обширных водных запасов очень облегчит существование землян на негостеприимной планете.

Тем временем американские марсоходы Spirit и Opportunity исследуют Красную планету непосредственно. Последний обнаружил еще одно доказательство того, что на Марсе когда-то были крупные водоемы — в почве он нашел минерал гематит (железную руду), который образуется только в водной среде.

Ответа на главный вопрос — есть ли (была ли) жизнь на Марсе — пока нет. Но, возможно, в будущем землянам удастся заселить Красную планету самим. Об этой перспективе уже задумывается американский геолог Тимоти Титус. По его мнению, наличие воды делает возможным не только полет на Марс, но и его колонизацию. Вода нужна не только для питья, но главным образом для того, чтобы сделать пригодной для дыхания атмосферу планеты.

Красная планета не перестает поражать участников проекта NASA по изучению Марса. Вода в виде льда, возможные признаки жизни и даже загадочные камни, устойчивые к воздействию сверла, ученых больше не занимают. Все внимание специалистов приковано к загадочному объекту, фотографии которого передал на землю аппарат Opportunity.

Выяснилось, что таинственное нечто было впервые заснято в первые дни пребывания марсохода на планете, однако до сегодняшнего дня заниматься снимками было некогда. Когда же кадры рассмотрели с пристальным вниманием, выяснилось, что Opportunity зарегистрировал объект неизвестного происхождения.

Ученые недоумевают, откуда взялся и из чего состоит предмет желтоватого цвета, весьма напоминающий маленького кролика с забавно торчащими большими ушами. «Марсианский ушастик» имеет в длину примерно 4-5 сантиметров и очень легок. По-видимому, «кролик» может передвигаться по поверхности Марса со слабыми порывами ветра, не оставляя при этом никаких следов.

Однако сенсации, возможно, не получится. Прагматично настроенный ведущий инженер Лаборатории реактивного движения, откуда осуществляется управление марсоходами, Роб Мэннинг предположил, что ушастый предмет — это кусок мягкого материала от аппарата Opportunity. «Точно сказать, каково его происхождение, мы не можем, но есть несколько версий: хлопчатобумажная изоляция, оболочка надувных мешков-амортизаторов, этот список можно продолжить», — сказал эксперт.

Разумеется, скептиков такие объяснения не устраивают. По их мнению, американское космическое агентство в лучшем случае не может найти ответа, а в худшем — речь идет о заговоре молчания и сокрытии информации. Является ли «марсианский кролик» столь вожделенной формой жизни – выяснить пока не удалось.

Долгожданная экспедиция NASA на Марс стала по истине кладезем нестандартных ситуаций. Сбой в работе первопроходца Spirit, секреты строения Красной планеты, долгожданные признаки жизни – все эти новости вызвали неизменный интерес специалистов и обывателей по всему миру.

Новый поворот драматической истории освоения ближайшей к Земле планеты: марсоходу Opportunity не удалось высверлить углубление в марсианском камне, получившем название Flat Rock, или «Плоский камень». Американские ученые крайне озадачены неудачей, постигшей аппарат, и пытаются найти ей адекватное объяснение.

Действительно, вызывает недоумение тот факт, что сверлильное устройство Opportunity, созданное по последнему слову земной техники, не смогло справиться с поставленной задачей. При этом в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, откуда осуществляется управление марсоходами, утверждают, что устройство полностью работоспособно. Однако факт остается фактом: сверло не смогло оставить ни единого следа на поверхности странного марсианского минерала.

Заинтригованные специалисты надеются проанализировать элементный состав камня с помощью протонного рентгеновского спектрометра. Кроме того, возможно, будет сделана попытка с помощью марсохода оставить отметину на поверхности Flat Rock

Прикрепленный файл

This image is a portion of the first 360–degree view from the Mars Exploration
Rover Opportunity’s new position outside «Eagle Crater,» the small crater
where the rover landed about two months ago. Scientists are busy analyzing
Opportunity’s new view of the plains of Meridiani Planum. (Mar. 23, 10 am PST)

Перевод ПРОМТ ХТ:

Оглядывание назад в „Кратере Орла“
Это изображение– часть первого вида с 360 градусами от Возможности Ровера
Исследования Марса новое позиция снаружи «Кратер Орла, « маленький
кратер, где ровер приземлился приблизительно два месяца назад. Ученые
заняты, анализируя новый вид Возможности равнин Meridiani Planum. (23
марта, 10:00 PST)

РБК. 24.03.2004, Пасадена 03:04:33. На поверхности Марса некогда существовал водоем с соленой стоячей водой. К такому выводу пришли специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) на основании данных, полученных при помощи марсохода Opportunity. Ранее американским ученым удалось установить, что когда-то на красной планете была вода, однако тогда специалисты не могли сказать, какие это были водоемы — надземные или подземные. Новые данные позволяют утверждать, что на поверхности Марса некогда был водоем с соленой водой глубиной, по меньшей мере, 5 см.

По словам представителей NASA, космический зонд Opportunity обследовал некоторые марсианские горные породы. Характер поверхности одного из исследованных камней и обнаружение соли позволяет заключить, что этот камень сформировался в стоячей воде. «Мы полагаем, что Opportunity сейчас находится тем, где раньше проходила береговая линия соленого моря», — заявил ведущий специалист миссии Стив Скуайерс. Между тем, ученые пока не могут сказать, насколько велик был этот водоем, и было ли это постоянное образование, передает АР.

Медленно, но уверенно зонды, посланные с Земли на Марс, раскрывают для нас секреты этой планеты. Так, результаты исследования пород, присланные марсоходом Opportunity, позволяют утверждать, что место его последней остановки оказалось отмелью бывшего водоема с соленой водой. Глубина его, по оценке специалистов NASA, была не меньше 5 сантиметров. К такому выводу позволили прийти результаты исследования образцов марсианских пород.

По характеру поверхности одного из камней и обнаружению соли можно заключить, что этот камень сформировался в стоячей воде. Следует уточнить, что приборы американского зонда Opportunity обнаружили на Марсе гематит — породу, состоящую из окисей трехвалентного железа. Этот минерал повсеместно распространен в земной коре, и на его долю приходится 90% мирового запаса железных руд.

Следует отметить также, что впервые следы гематита были найдены три года назад при сканировании поверхности планеты аппаратурой орбитального зонда Mars Global Surveyor. На Земле гематит практически всегда образуется в водной среде, и поэтому присутствие этого минерала на Марсе подтверждает теорию, согласно которой там когда-то существовали крупные водоемы.

С января Opportunity изучает камни и почву в небольшом кратере Орла на плато Меридиана. В начале марта центр управления сообщил, что место посадки робота когда-то было испещрено бороздами, по которым бежала вода. Эти выводы сделаны в результате анализа камней, состоящих из хорошо прорисованных слоев, а это один из главных признаков осадочных пород.

В принципе слоистые камни могут формироваться и в результате вулканической активности. Однако ученые NASA говорят, что по некоторым понятным геологам признакам можно сделать почти однозначный вывод: эти породы имеют осадочное происхождение. По мнению профессора Стива Сквайерса, старшего исследователя марсоходов Spirit и Opportunity, высокое содержание брома в этих камнях — очень веское свидетельство в пользу того, что место посадки Opportunity было когда-то берегом.

На Земле такие же свойства принимает камень, с которого испаряется морская вода. А на испарение указывает сохранившаяся в камнях соль. Сам факт испарения говорит о том, что камни лежали в месте, на которое вода то набегала, то уходила, то есть на взморье.

Правда, говорят исследователи, они не знают, как долго на плато Меридиана могла сохраняться влажная среда, зато с определенной долей уверенности указывают на скорость движения жидкости по камням — от 10 до 50 см в секунду.

”Мы полагаем, что Opportunity сейчас находится там, где раньше проходила береговая линия соленого моря», — заявил ведущий специалист миссии Стив Сквайерс. Между тем ученые пока не могут сказать, насколько велик был этот водоем и было ли это постоянное образование.

Доказательство наличия воды на Марсе – это лишь промежуточный шаг к поискам следов жизни на Красной планете. Следует упомянуть, что калифорнийские ученые создали миниатюрную лабораторию, предназначенную для поиска следов жизни на других планетах. Она располагается на кремниевом диске диаметром 10 сантиметров. На его поверхность нанесены реактивы, которые начинают светиться при контакте с аминокислотами, из которых состоят белки. Этот прибор также умеет различать молекулы аминокислот с одинаковым атомным составом, которые являются зеркальными отражениями друг друга.

Такая возможность очень важна для выявления фрагментов биобелков, которые практически наверняка должны обладать одной и той же зеркальной симметрией. Конструкторы лаборатории на чипе полагают, что она станет элементом оборудования многофункциональных автоматических станций, которые NASA и Европейское космическое агентство собираются отправить на Марс в 2009 году.

Сочетание старых и новых находок позволяет предположить, что плато Меридиана было когда-то либо морем, либо серией водоемов на поверхности суши. «Эта разница принципиальна. Это как разница между водой, которую вы можете черпать из источника, и той, в которой вы можете плавать», — объясняет Сквайерс. Сделанное во вторник заявление имеет большое значение, поскольку оно придает дополнительный вес гипотезе о том, что Марс когда-то мог быть населен микрофлорой.

Европейские ученые, проанализировавшие фотографии модуля Beagle-2, сделанные в момент его отделения от станции Mars-Express, утверждают, что рядом с модулем виден Неопознанный Летающий Объект.

Таинственная «точка» на фотографии уже стала объектом самого пристального изучения. Ученые не исключают, что именно НЛО мог стать причиной катастрофы европейского модуля, сообщает Scotsman.com.

Причиной катастрофы модуля также могла стать и ошибка в расчетах. На заседании в Лондоне, обсуждалась гипотеза, согласно которой Beagle-2 разбился о поверхность Марса из-за того, что атмосфера оказалась более разряженной, чем предполагалось.

На фотографиях места падения модуля видны четыре яркие точки (ученые их называют «ниткой жемчуга»), которые, по мнению ученых могут быть осколками Beagle-2. Среди других версий гибели модуля — удар метеорита и банальное невезение.

Она занесена с Земли, заявили ученые

http://www.izvestia.ru/science/article45716


На Марсе есть жизнь и она, скорее всего, занесена туда с Земли. Такое заявление сделали ученые флоридского университета на научной конференции в Хьюстоне. «Я верю в то, что на Марсе есть жизнь. Это бесспорно, потому что мы ее туда занесли», — заявил ученый Эндрю Шергер, удостоившийся гранта NASA на разработку новой техники обеззараживания космических кораблей.

В частности, по его словам, результаты проведенных исследований свидетельствуют о том, что некоторые земные микроорганизмы вполне могут выжить в атмосфере Марса. А занести их на Красную планету могли многочисленные космические аппараты, запускавшиеся с Земли для изучения Марса, так как перед полетом большинство из них не подвергались тщательной стерилизации. Некоторые микроорганизмы, по мнению Шергера, адаптировались и обитают там до сих пор. Об этом сообщает Газета.Ru со ссылкой на New Scientist.

Между тем американские марсоходы пока не могут найти никаких признаков органической жизни на Марсе. Главным успехом Opportunity стало обнаружение доказательств того, что на поверхности Марса когда-то существовало соленое озеро глубиной около 5 см. Как заявил директор NASA Шон О’Киф, оно могло обеспечить условия для зарождения органической жизни.

А на Земле в настоящее время идет разработка миниатюрной лаборатории, способной распознавать химические признаки присутствия жизни. Этот прибор, который отправится на Марс в 2009 году, будет искать аминокислоты, потому что они могут сохраняться миллионы лет без изменений даже в суровых марсианских условиях. Созданием чипа занимаются инженеры Калифорнийского университета.

Аминокислоты существуют в двух зеркально симметричных формах. Обычно в химических реакциях образуется равное количество обеих форм. Но биологические процессы на Земле производят только левозакрученную форму, позволяя возникающим из них белкам складываться в правильную форму, такую как спираль. Исследователи полагают, что жизнь на других планетах должна быть организована по тому же принципу.

Чип сможет определять соотношение лево- и правозакрученных форм аминокислот в марсианской почве. Хотя некоторые ученые утверждают, что небиологические химические реакции под воздействием света могут давать примерно такое же соотношение, разработчики прибора полагают, что такой эффект будет локальным. Обнаружение же одинакового соотношения в разных местах можно будет считать результатом биологических процессов. Прибор способен распознавать содержание аминокислот в концентрациях несколько частей на миллиард, при этом его площадь всего 10 кв. см, а толщина — 4 мм. Обычно аналогичный прибор занимает целый стол.

По прибытии на Марс крошечная печь нагреет образец почвы до 500 градусов. Первым делом испарятся вода и любые легкие молекулы, затем — более тяжелые биологические молекулы, которые будут конденсироваться на холодном диске размером с монету. Этот диск покрыт флуоресцентным красителем, который светится при контакте с аминокислотами. Измерение флуоресценции и поможет определить, сколько аминокислот в почве. Затем эти соединения будут пропущены сквозь крошечные каналы, где они будут перемещаться в разной скоростью в зависимости от веса и других свойств. Это позволит идентифицировать выделенные молекулы.

На чипе же соединения смешиваются с особым веществом, которое прикрепляется к левозакрученным аминокислотам, замедляя их продвижение. Это позволит прибору определить, присутствуют ли в образце вещества, способные стать основой жизни. Весь процесс анализа занимает меньше часа.